C’est avec joie et une pointe de soulagement que les membres du conseil et de l’administration municipale de la Ville de Sept-Îles ont accueilli l’annonce faite aujourd’hui par la ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air, Mme Isabelle Charest, quant à une contribution financière de 20 millions de dollars du gouvernement du Québec pour la construction d’un nouvel aréna à Sept-Îles.
«On savait que le dossier que nous avions déposé au PAFIRSPA (Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air) était très solide et bien documenté, mais on savait aussi que des centaines de projets avaient été déposés partout au Québec et que l’enveloppe globale était limitée», mentionne le maire Denis Miousse, se disant d’autant plus fier du travail accompli par l’équipe municipale pour en arriver là.
«Cette aide financière du gouvernement du Québec nous permet de confirmer que nous allons bel et bien de l’avant avec la construction d’un nouvel aréna, et le plus tôt sera le mieux !» affirme Denis Miousse. Il réitère du même coup l’invitation lancée aux grandes entreprises du milieu à s’engager financièrement dans ce projet d’envergure qui constituera un atout supplémentaire pour attirer et retenir des familles et des travailleurs dans la région.
Le maire de Sept-Îles profite également de l’occasion pour remercier la ministre de l’Emploi, ministre responsable de la région de la Côte-Nord et députée de Duplessis, Mme Kateri Champagne-Jourdain, pour son soutien et son accompagnement dans ce projet. «Dès le début, Mme Champagne-Jourdain a cru en l’importance d’un nouvel aréna à Sept-Îles, pour garder nos communautés actives et permettre la tenue d’événements rassembleurs.» souligne Denis Miousse.
Pour sa part, la directrice du Service des loisirs et de la culture de la Ville de Sept-Îles, Noémie Gauthier, accueille l’annonce de cette aide financière avec un grand soulagement, elle qui doit avec son équipe, jongler avec des défis et des contraintes de plus en plus complexes pour maintenir en état de marche l’actuel aréna Conrad-Parent, dont les systèmes et les équipements sont complètement vétustes.«À chaque nouveau bris ou dysfonctionnement du système de réfrigération, on se demande si la réparation sera possible ou s’il faudra fermer l’aréna et priver des centaines de jeunes sportifs de leurs activités.» affirme-t-elle.
À propos du projet
Dévoilé au public en octobre 2023, le projet de nouvel aréna comprend une glace de dimensions conformes aux exigences de la LNH et un amphithéâtre pouvant accueillir environ 1800 personnes (dont 1500 places assises). Il prévoit également l’aménagement d’une coursive élargie autour de la patinoire pour permettre des activités de marche ou de course intérieure, une aire de restauration avec vue sur la glace et des espaces de bureaux pour les organismes.
Les nouvelles installations seront entièrement accessibles aux personnes à mobilité réduite, qui pourront accéder facilement aux gradins, à la patinoire et aux vestiaires. Il sera équipé de systèmes de réfrigération et de ventilation performants et écoénergétiques qui, en plus d’améliorer le confort des spectateurs, permettront une utilisation de l’aréna douze mois par année.
Le nouvel aréna sera construit derrière l’aréna actuel afin de pouvoir maintenir les activités durant les travaux de construction, et sera relié à l’aréna Guy Carbonneau par un corridor intérieur et un accès extérieur aménagé.
Échéancier
Si tout se déroule comme prévu, un appel d’offres pour la construction de l’aréna pourrait être lancé en septembre prochain. Les travaux devraient débuter au printemps 2025 et s’échelonner sur une période de 15 à 18 mois. Le nouvel aréna pourrait ouvrir ses portes à l’automne 2026.
Le résumé du projet ainsi que des images modélisées sont disponibles sur le site septiles.ca, sous l’ongle Loisirs et culture/Arénas.
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